Wissenschaftlich erarbeitet
Der Blaue Engel garantiert, dass ein Produkt die Umwelt und das Klima weniger belastet und dabei hohe Ansprüche zum Schutz der Gesundheit erfüllt – und dies bei gleicher Gebrauchstauglichkeit und Qualität. Das Umweltbundesamt (UBA) erstellt basierend auf wissenschaftlichen Veröffentlichungen, eigenen Studien und Marktrecherchen produktgruppenspezifische Anforderungen (sog. Vergabekriterien) als Voraussetzung für eine Zertifizierung mit dem Umweltzeichen.
Für die Bewertung verfolgt das Umweltzeichen eine ganzheitliche Betrachtung des Produktlebenszyklus – von der Herstellung über die Nutzung bis hin zur Entsorgung und dem Recycling. Ziel ist es, die entscheidenden umweltrelevanten Bereiche für jede Produktgruppe zu identifizieren, bei denen wesentliche Umweltbelastungen verringert oder sogar vermieden werden können.
Dabei geht der Blaue Engel über klassische Umweltkriterien wie niedriger Energieverbrauch, geringe Emissionen in Wasser, Luft und Boden oder Ressourcenschutz hinaus. Er betrachtet auch gesundheitliche Aspekte, wie Schadstoffarmut und Geräuschemissionen.
Im Kern ist der Blaue Engel ein Umweltzeichen, aber zunehmend werden auch die Arbeitsbedingungen während der Herstellung betrachtet. Unternehmen wollen aufzeigen, dass ihre Produkte neben den ökologischen Vorteilen auch im Hinblick auf soziale Aspekte mehr bieten als vergleichbare Waren. Der Blaue Engel stellt sich dieser Herausforderung und bezieht soziale Anforderungen in relevanten Warengruppen mit ein, u. a. bei Textilien, Mobiltelefonen, Spielzeug und Schuhen.
Worauf achtet der Blaue Engel bei den Vergabekriterien:
- ressourcenschonende Herstellung (Wasser, Energie,(Recycling-)Material)
- nachhaltige Produktion von Rohstoffen
- Vermeidung von Schadstoffen im Produkt
- verringerte Emissionen schädlicher Substanzen in den Boden, Luft, Wasser und Innenraum
- Reduktion von Lärm und elektromagnetischer Strahlung
- effiziente Nutzung, bspw. energie- oder wassersparende Produkte
- Langlebigkeit, Reparatur- und Recyclingfähigkeit
- gute Gebrauchstauglichkeit
- Einhaltung von internationalen Arbeitsschutzstandards
- Rücknahmesysteme und Dienstleistungen mit gemeinschaftlicher Nutzung, bspw. Carsharing
Prüfung und Weiterentwicklung
Produkte mit dem Blauen Engel erfüllen nachweislich die gestellten Anforderungen und haben somit einen Umweltvorteil gegenüber vergleichbaren konventionellen Produkten. Zu jeder Anforderung wird in den Vergabekriterien die Nachweisführung definiert. Die Einhaltung aller Anforderungen muss entsprechend der Vergabekriterien belegt werden – beispielsweise durch Prüfberichte, anerkannte Zertifikate oder rechtsverbindliche Herstellererklärungen. Die Anträge und Nachweise werden durch die RAL gGmbH geprüft.
Auch die, nach dem Stand der Technik, nötige Weiterentwicklung sowie periodische Überprüfung der Kriterien erfolgt durch Expertinnen und Experten des UBA, teils in Zusammenarbeit mit anderen unabhängigen wissenschaftlichen Institutionen und Gutachtern. Ebenso gehört die Beteiligung der interessierten Stakeholder, d.h. der Unternehmen, Wissenschaft und NGO aus dem jeweiligen Produktbereich, zur Erarbeitung der Vergabekriterien sowie im Dialog mit interessierten Stakeholdern.
Der Blaue Engel ist transparent und veröffentlicht alle Vergabekriterien (in deutscher und englischer Sprache) sowie Hintergründe, Unternehmen, zertifizierte Produkte und Aktualisierungen zu jeder Produktgruppe.